​この度、「認知症の人と家族の会」が、厚生労働省が進める介護保険制度の見直し、特にサービス利用者の自己負担割合の拡大（1割から2割へ）や、ケアマネジメントの利用者負担導入に反対の声を上げたというニュースを拝見いたしました。
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《ニュースの要約と突きつけられた現実》
​ニュースの要点をまとめますと、以下のようになります。
​厚生労働省は、介護保険サービスの自己負担を1割から2割に拡大するなど、制度見直しを議論しています。
​「認知症の人と家族の会」はこれに対し、自己負担増とケアマネジメントの利用者負担導入に反対の意見を表明しました。
​1か月で約3万3000件の署名が集まり、「年金暮らしで介護費用の負担増は生活費を圧迫する」といった切実な声と共に、厚生労働省に提出されました。
​同会の和田誠代表理事は、「介護者の負担があがってしまうと世帯生計が成り立っていかないという現状を本当に受け止めていただきたい」と訴えました。
​このニュースは、超高齢社会である日本において、「個人の尊厳ある生活」と「国の財政持続性」という二つの重大な問題が正面衝突している現実を如実に示しています。
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介護保険制度改革の背景と問題点
​署名に寄せられた「年金暮らしで生活が苦しい」という声は、現役世代を終えた方々にとって、介護費用の負担増がどれほど深刻な問題であるかを物語っています。しかし、一方で、国の財政は赤字国債に頼らざるを得ない状況にあり、全ての人に低負担で質の高いサービスを提供し続けることは、現実的に困難であることも事実です。
​ここで提案したいのは、一律の負担増ではなく、「負担能力に応じた公平性の追求」です。流動資産や年金収入が一定額（例えば400万円）を超えるような世帯については、現行よりも負担割合を段階的に増やすなどの調整を真剣に検討する必要があります。これは、国の財政を持続可能にし、本当に支援を必要としている低所得者層を守るための、苦渋の選択と言えます。
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《認知症問題への深刻な懸念と抜本的な解決策》
​この議論の根幹には、「認知症」という、超高齢社会における最も深刻な問題があります。75歳を超えるとその発症リスクは高まり、団体の名前にもあるように、認知症の方とその家族の苦労は計り知れません。
​現状、重度の認知症により、施設内での暴言や暴力といった行為が見られるケースは少なくありません。これが一般家庭でのケアとなると、その負担は想像を絶し、近年、認知症の家族を介護する中での無理心中や殺人事件といった痛ましいニュースも後を絶ちません。尊厳を持って生きるとは、自分の意思で考え、自らの力で暮らすことだと考えますが、重度の認知症はそれを困難にします。
​寿命が伸びたとしても、認知症によって周囲に多大な迷惑や苦労を強いる状況は、本人にとっても家族にとっても「幸せな長寿」とは言えません。長寿社会の光と影、影の部分である認知症に対して、私たちは真剣に向き合う必要があります。
​認知症を回避するための革新的な方法と海外の動向
​認知症への対応は、もはや「介護」の問題だけではなく、「社会の安全保障」の問題として捉えるべきです。
​海外、特に認知症研究が進む欧米では、予防と早期介入に重点が置かれています。日本の現状を考えると、「最新医療や予防科学に基づき、認知機能を生涯にわたって維持・遅延させる革新的な方法」への国家的な投資が不可欠です。
​例えば、
​早期兆候AI診断システムの全国展開: ニュースでも触れられていた指の動きなど、非侵襲的な手法で認知症の超早期兆候を発見するAI診断技術を開発・全国の健診に導入し、発症の数年前から介入を始める。
​個別化されたライフスタイル介入プログラム: 遺伝的リスク、生活習慣データに基づき、食事、運動、睡眠、認知トレーニングを組み合わせた「認知機能維持のための個別処方」を保険適用で提供する。
​「脳の予備力」を増強する社会環境の整備: 生涯にわたる学習機会の提供や、高齢者同士の交流を促すコミュニティ活動の奨励など、認知刺激を高める社会環境を創出する。
​そして、重度の認知症の方が増え、交通事故などのリスクが高まる「ゾンビのような世界」を回避するためには、「コンパクトシティ」構想の検討も必要です。これは、重度の認知症の方々が安全かつ尊厳を持って暮らせるよう、高度な見守り技術と専門スタッフが常駐するエリアをコンパクトに設け、一般社会とのリスクを分離しつつ、専門的なケアを提供するというものです。
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人生100年時代、真の豊かさとは、ただ長生きすることではなく、最後まで「尊厳を持って生きる」ことです。そのために、私たちは認知症という最大の壁を乗り越える、革新的な社会システムと医療技術を構築しなければなりません。
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