​街頭に立ち、自らの声で多くの方々に呼びかけを行う中で、私たちが強く実感しているのは「血液は人工的に作ることができず、また長期保存もできない」という厳然たる事実です。
​今回は、がん治療や糖尿病における身体のメカニズム、血小板やヘモグロビンの医学的役割、そして日本赤十字社が推奨・周知している献血や血液製剤に関する情報を取り上げながら、不確実な人生の中で「今を大切に生きる」ということの意味について深く考察してまいります。
​1. 桐谷広人さんの闘病経過と正確な症例
​テレビ番組等で、大量の株主優待券を手にママチャリで颯爽と街を駆け抜ける姿で親しまれてきた将棋棋士・投資家の桐谷広人さん。かつて視覚が健在であった頃の私も、その明るく元気な姿を画面越しに楽しみ、時には羨ましく憧れを抱きながら拝見しておりました。
​しかし、一見すると非常に健康そうに見えた桐谷さんですが、現在は極めて厳しいがんの闘病生活を送られています。
​【病状と進行経過】
桐谷さんは元々患っていた糖尿病の定期検査の際、前立腺がんが発見されました。さらにその後の精査において、大腸がんも同時に見つかるという重複がんの診断を受けました。
​【手術と切除部位】
治療においてはまず大腸がんの手術が優先され、腸を約40cmから60cmにわたり切除し、併せて周囲のリンパ節郭清が行われました。現在は、大腸がんの再発防止および前立腺がんに対する抗がん剤（化学療法）や放射線治療などの全身管理が進められています。
​【抗がん剤延期と血小板低下】
そうした治療の過程において、血液検査で血小板の数値が「4万/μL」を切る状態まで低下し、予定されていた抗がん剤治療や放射線治療の一時延期（休薬）を余儀なくされる事態が生じています。
​2. 血小板減少と抗がん剤治療延期の医学的因果関係
​なぜ血小板が下がると、がん治療を止めざるを得ないのでしょうか。ここには明確な医学的理由が存在します。
​【血小板の数値と体への影響】
健康な成人の血小板数は一般的に15万から35万/μLで維持されています。血小板は血管が傷ついた際に集まり、血を止める（一次止血）という決定的な役割を果たしています。
数値が5万/μLを下回ると出血しやすくなり（出血傾向）、2万/μLを切ると怪我をしなくても胃腸などの消化管出血や脳出血を起こす生命の危険が生じます。
​「4万/μL」という数値は、些細な衝撃でも大きな皮下出血を起こしたり、粘膜からの出血が止まらなくなったりする非常に危険な段階です。
​【抗がん剤・放射線治療による骨髄抑制】
抗がん剤や放射線は、がん細胞だけでなく、骨の中で血液を作っている「造血幹細胞」の働きも一時的に抑え込んでしまいます。これを医学用語で「骨髄抑制」と呼びます。
骨髄抑制が起きると、血液中の成分である赤血球・白血球・血小板の生産が大幅に低下します。血小板が4万/μLまで低下した状態で強力な抗がん剤投与を継続すると、致死的な出血合併症を引き起こすため、医師は治療の延期を選択せざるを得ないのです。
​3. 抗がん剤治療と糖尿病の相互作用・インスリン導入
​桐谷さんの症例でも見られるように、がん治療の過程でインスリン注射の導入が必要となるケースが多く存在します。これにも強い医学的エビデンスがあります。
​【ステロイド併用とストレス性高血糖】
抗がん剤を投与する際、強い吐き気やアレルギー反応を抑えるために、多量の副腎皮質ステロイド薬が併用されます。ステロイドには肝臓からの糖の放出を促し、インスリンの効き目を低下させる強い作用があるため、著しい高血糖を引き起こします。また、がんという大きな身体的・精神的ストレス自体も血糖値を跳ね上げます。
​【がん化学療法における厳格な血糖管理】
高血糖状態が放置されると、免疫力が低下して感染症にかかりやすくなり、手術や組織の傷の治りも遅くなります。そのため、元々は飲み薬で管理できていた糖尿病患者であっても、抗がん剤治療中は一時的にインスリン注射を導入し、血糖値を厳密にコントロールすることが医療ガイドライン上、強く推奨されています。
​4. 血液が造られる仕組み（造血メカニズム）
​私たちが街頭で訴えている献血の重要性を理解するためには、体内で血液がどのように誕生し、巡っているかを知ることが不可欠です。
​骨髄（造血幹細胞）での誕生
血液のあらゆる成分（赤血球、白血球、血小板）は、骨の中心部にある「骨髄」の中に存在する「多能性造血幹細胞」という細胞から作られます。
​血小板の生成
造血幹細胞から分化した「巨核球」という大きな細胞の細胞質がちぎれ、細かくちぎれた断片が血液中に放出されたものが「血小板」です。
​体内への循環と短寿命
骨髄で産生された血小板は全身の血管を駆け巡り、出血が起きないよう常に監視しています。赤血球の寿命が約120日であるのに対し、血小板の寿命は「約8日から10日」と非常に短いのが大きな特徴です。
​5. 街頭で届ける言葉と献血の現実
​街頭でお声をかけさせていただく際、私たちは献血や輸血用血液に関する現状を丁寧にお伝えしています。
​【献血前の事前検査（ヘモグロビン測定）】
献血会場では、指先などから少量の採血を行い、ヘモグロビン（赤血球に含まれる色素たんぱく質）の数値を調べています。これは献血される方の安全を守り、貧血にならないかを確認すること、そして輸血を受ける患者さんに十分な酸素を届けられる血液を確保するために行われています。
​【血小板の有効期間と絶え間ない献血の必要性】
街頭では「血小板は有効期間がわずか数日しか持ちません。だからこそ皆様の絶え間ないご協力が必要です」とお呼びかけしています。
​日本赤十字社が供給する血小板製剤は、技術の進歩（細菌スクリーニングの導入など）に伴い有効期間が「採血後6日間」となっておりますが、いずれにしても赤血球製剤などと比べて保存期間が極めて短く、長期保存や備蓄ができません。そのため、絶え間なく献血にご協力いただくことが欠かせないのです。
​【輸血用血液の多くががん治療へ】
また「輸血用血液は、交通事故などの大怪我よりも、多くのがん患者さんの治療に使われています」という言葉も常々お伝えしております。
​日本赤十字社の統計データにおいても、献血でいただいた血液の実に8割以上は、交通事故などの外傷ではなく、がん（悪性腫瘍）の治療や白血病などの血液疾患、手術時の医療に使われています。がん患者さんは、病気による影響や抗がん剤治療に伴う強力な骨髄抑制によって血小板や赤血球が大きく減少するため、輸血用血液（特に血小板製剤）がなければ治療を安全に続けることができません。だからこそ皆様のご協力が多くの方々の命を直接支えています。
​6. 優待生活・食生活と糖尿病コントロールの現実
​桐谷さんのように、優待券を活用して美味しい食事を存分に楽しむ生活は一見すると非常に華やかです。しかし、糖尿病患者にとって外食を中心とした生活の中で厳格な食事管理を行うことは並大抵のことではありません。レスラー級の大盛り料理や高カロリー・高糖質のメニューは、食後の血糖値を急激に上昇（血糖値スパイク）させ、糖尿病を悪化させてしまいます。
​私自身の話をさせていただきますと、かつては複数の事業会社を立ち上げ、慌ただしく経営に追われる日々を送っていました。しかし現在は全ての事業を退き、ボランティア活動を中心とした質素な生活を送っています。
​たまに外食をすることはあっても、基本的にはカロリーメイトやSOYJOY（ソイジョイ）などをうまく取り入れながら、1日の総摂取カロリーを超えないよう厳密な食事制限を行っています。
​その結果、大変皮肉なことではありますが、経済的に質素な生活となりお酒もほとんど飲まなくなったことで、全盲となってからの私のHbA1c（ヘモグロビンA1c）は「6.5%」という良好な数値を維持できています。60代という年齢において、ほとんど薬を飲むこともなく正常値を保てているのは、日々の徹底した自己管理の結果だと考えております。
​7. 人生の不確実性と「今を大切に生きる」覚悟
​何不自由なく優待生活を楽しんでいた桐谷さんであっても、突如として重複がんに見舞われ、厳しい闘病生活を送られています。
私自身もまた、順風満帆な経営者時代がありました。しかしそれからわずか2年ほどで全盲となり、重度視覚障害者としての生活が始まりました。光を失った当初は、「生きることに何の意味があるのか」と自分の運命を呪い、見失いそうになることも度々ありました。
​経済的な問題、健康の問題、家族や友人との人間関係――人生において全ての要素が「順風満帆」であり続けることなど絶対にありません。
​だからこそ、私は皆様に強く伝えたいのです。
​「自分の人生の判断は自分できちんと行い、後から後悔をしない人生を送ってほしい」
​私が最も嫌うのは、後になって「こんなことはしなければ良かった」と人のせいにしたり未練を口にしたりすることです。良い結果になる時も、悪い結果になる時も、全ては自分自身の判断によって行われた結果です。「やらなければ良かった」という後悔の言葉すらも、実際に勇気を持ってやってみたからこそ分かった事実なのです。
​そもそも、周りの人を羨んだり、他人と自分を比較したりしている限り、人生で本当の幸せを感じることはできません。深刻な病気や障害を抱えていても、世界にはもっと辛い状況で戦っている人がたくさんいます。
​過去を振り返り、過ぎ去った出来事を悔やんでも何一つ解決はしません。大切なのは、「今の自分を見つめ直し、今日という日をどう生きていくか」です。
​白杖を握り締め、赤いエプロンを胸に、私はこれからも活動の日に街頭へ立ち続けます。自分に与えられた命と「今」という時間を慈しみながら、後悔のない歩みを重ねてまいります。読者の皆様もどうか、ご自身の「今」を大切に、自分らしい人生を誇りを持って歩んでいってください。