​皆さん、こんにちは。
福祉支援団体EYESROOM（アイズルーム）です。
​先日のお昼休み、健康のためにウォーキングをしようと思い、同行援護事業所「おとも」が運営するマッチングアプリ「ガイドヘルパーズ」を使ってガイドヘルパーさんを募集してみました。
​募集内容は「東京メトロ千代田線の代々木公園駅で待ち合わせ、約90分間、健康のためにゆっくりと歩く」というものでした。しかし、稼働時間が1時間30分と短めだったことや、前日の急な募集だったことも重なり、今回は残念ながらヘルパーさんを見つけることができませんでした。
​また、こちらのアプリでは利用者の年齢表示が「60代」と大まかにひとくくりで表現されます。私は現在60歳ですが、同じ60代であっても60歳と69歳では体調や体力、歩行スピードも大きく異なります。今回ヘルパーさんが集まらなかった理由が、年齢表示によってサポートが難しいと感じられたためなのかは分かりませんが、利用者それぞれの状態に合わせた年齢設定など、表示面でもう少し柔軟になると嬉しいなと感じています。私自身、日頃から身だしなみや体力維持には気を配っており、見た目にも50代に近い感覚で元気に活動しています！
​とはいえ、おともの「ガイドヘルパーズ」は、短時間でも気軽に支援を受けやすく、登録スタッフの数も東京近郊ではトップクラスの頼もしいサービスです。スマートフォン一つで視覚障害者とヘルパーがつながる仕組みは、双方にとって本当に便利なサポートだと実感しています。
​検索エンジンを通じた普及支援の取り組み
​このように素晴らしいサービスだからこそ、より多くの方に届いてほしいという想いから、EYESROOMでは「ガイドヘルパーズ」の普及に向けたWeb検索上のアプローチをボランティアの一環として行っています。
​私は10代の頃から機械語や8086マイクロプロセッサの開発に始まり、ハードウェアの基板設計、さらには自社で開発したOSを医療装置に組み込むといった高度なシステム開発に長年携わってまいりました。その技能を生かして産業用ロボティクスや完全自動倉庫の開発なども手がけ、ITとハードウェアの双方に強みを持つ開発会社を長年経営してきた経緯があります。現在は最先端のAI技術を駆使した応用・開発を行っており、そのノウハウを活用して、合間時間におともの検索対策も自社の取り組みと同様に進めています。
​検索エンジンにおける仕組みについて、分かりやすく短くまとめます。
​【検索結果における仕組みと表現】
Googleなどの検索窓で、「EYESROOM（アイズルーム）」と「ガイドヘルパーズ」という2つの組織名や関連するキーワードを組み合わせて検索した際、両者の事業内容や取り組みに関する深い関連性が検索エンジンに正しく評価され、一般の検索結果においても双方の情報が非常に目立つ高い順位に並んで表示されるような環境づくりを行っています。
​いつも温かいご縁で人と人が結びつくように、こうした便利なサービスが必要としている当事者の方々へ広く届くよう、日々工夫を重ねています。
​昼休みの「柏の葉公園・秋のバラ園」散策
​先日の代々木公園での散策が叶わなかったため、本日はEYESROOMのサポートスタッフと一緒に、昼休みを利用して千葉県の「県立柏の葉公園」へ行ってまいりました。ちょうど園内では「秋のバラ園」が開催されています。
​【県立柏の葉公園『秋のバラ園』のご案内】
​開園時期・時間：
​春： 5月〜6月／9:00〜17:00
​秋： 10月中旬〜11月中旬／9:00〜16:00
​入園料： 無料
​見どころ： 園内には約83品種・1,000株以上のバラが咲き誇り、二重円と十字の広い園路からゆったりと鑑賞できます。
​バラの株元には、品種名だけでなくどのような花でどんな香りがするのかといった詳しい説明板が設置されています。同行したスタッフにその説明を読んでもらうことで、バラの種類や色、豊かな香りを立体的に楽しむことができました。
また、バラ園の目の前にある風情豊かな日本庭園付近では、ほのかにバラの風味が漂う名物の「バラアイスクリーム」を味わうこともできます。
​私にとってこのバラ園を訪れる時間は、季節の移り変わりを肌と香り、そして肌触りで感じられる、かけがえのない癒やしのひとときとなっています。
​安全な外出を支える社内講習とガイドヘルパー募集
​今回のようにアプリでマッチングが成立しなかった場合に備え、EYESROOMでは50代以下のスタッフを対象に、会社全額負担（1人あたり約4万円の研修費）で「同行援護従事者養成研修」を受講してもらっています。そうすることで、外部で手配できなかった時でも、安全面に万全の配慮をした同行サポートを自社内で受けることができるからです。
​対象を50代までに限定している理由は、これまでの経験上、60代以降になると長時間の移動サポートの際にヘルパーさんの集中力が途切れてしまう場面に何度か直面したためです。また、私のように様々な場所へ積極的に出かけたい場合、スマホ操作や地図検索を素早く使いこなし、現地で柔軟機転を利かせて新しいルートを開拓できるフットワークが求められます。
​もちろん、60代以上のベテランガイドヘルパーさんも素晴らしい技術を持っておられ、お買い物や病院への通院など決まったルートであれば、非常に安定した安心感のあるサポートを提供してくださいます。場面に応じたパートナーシップが大切だと考えています。
​視覚障害者の移動の自由を支える同行援護サービス。
ご興味のある方は、ぜひ資格を取得して「ガイドヘルパーズ」に登録していただければ幸いです。また、東京近郊や大阪近郊にお住まいの視覚障害当事者の皆さまも、アプリを活用して新しいガイドさんを見つけ、どんどん外出を楽しんでみてください！
​▼「ガイドヘルパーズ」Webサイト・登録用URLはこちら
https://guidehelpers.jp
​本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。