福祉支援団体EYESROOM（アイズルーム）がお届けする、医療と介護の現場からのリアルな情報発信ブログです。当団体は視覚障害当事者が中心となって運営しており、目の健康や福祉に関する様々な調査や相談対応を行っています。
近年、眼鏡やコンタクトレンズの手間から解放される手段として、レーシックやICLといった屈折矯正手術が人気を集めています。しかし、患者にこれらの手術を勧める立場であるはずの眼科医の多くが、自らの目にはレーシックやICLを受けず、メガネをかけて診察しているという事実に気づいたことはないでしょうか。
当団体が独自に実施した調査や取材により、眼科医が自分の目にメスを入れない明確な理由が浮き彫りになりました。
第一に、自分の大切な目にメスを入れることへの根本的な抵抗感です。医師であっても一人の人間であり、健常で正常な機能を持っている自分の眼球に対して外科的なメスを入れることには強い心理的抵抗があります。特に目は非常に繊細な臓器であり、一度切除した角膜は元に戻りません。
第二に、感染症や合併症に伴う失明や視機能障害のリスクです。どのような手術であっても感染症のリスクをゼロにすることはできません。万が一、眼内炎などの重篤な感染症や術後合併症を引き起こした場合、視力が著しく低下したり、最悪の場合は失明に至る恐れがあります。精密な視覚作業を日常的に行う眼科医にとって、視力低下や見え方の質の変化は医師生命に直結するため、わずかなリスクであっても避けたいというのが本音です。
第三に、長期的な後遺症や将来への影響が未確定である点です。レーシックやICLは医療技術として比較的新しいため、数十年という長い年月が経過した後に角膜や眼球全体へどのような後遺症や変化が現れるか、完全には解明されていません。老眼が進んだ際や、将来的に白内障や緑内障などの病気を発症した際の手術や治療に影響を及ぼす可能性も懸念されています。
こうした医療における安全性の追求とリスク管理の観点は、屈折矯正手術に限った話ではありません。私自身の身に起きた実体験をお話しします。
私自身、かつて糖尿病網膜症を患っていた際、本来であれば受ける必要のなかった白内障の眼内レンズ挿入手術を勧められ、受けてしまった経験があります。東京都足立区綾瀬にあるクリニックで行われたその手術は、わずか15分程度のものでした。しかし、手術を受ける前は0.7あった左目の視力が、そのたった15分の手術によって一瞬にしてゼロになり、光すら失ってしまったのです。
さらに恐ろしいことに、その綾瀬のクリニックは医療ミスや不適切な処置を認めるどころか、続けて右目の手術まで進めようとしました。不信感を抱いた私はすぐに大学病院などの大手の眼科へ転院し、専門医に詳しく診ていただきました。そこで大手病院の眼科医から告げられたのは衝撃的な事実でした。
この段階で白内障の手術を行う必要は全くなかった。そのクリニックは手術実績や自院の利益を得るために手術を強行したのだろうと明確に指摘されたのです。
一般的な白内障の簡単な手術であっても、医療事故や不適切な判断、意図的な過剰診療を行う藪医者に当たってしまうと、失明する確率は確実に存在します。目という臓器は非常に繊細であり、たった一つの判断ミスやメスの狂いが、二度と取り戻せない視力喪失という結果を引き起こします。
屈折矯正手術や眼科手術を検討される際は、表面的なメリットや広告だけに惑わされず、リスクや不可逆性について慎重に見極めることが極めて重要です。当団体EYESROOMでは、今後も当事者目線に立った真実の医療・福祉情報を発信してまいります。