​今回のGMOの報道を目にした際、ふと遠い記憶の糸が繋がり、同じ時代にインターネットという巨大な波に挑んでいたGMOインターネットグループの熊谷正寿社長の存在が脳裏に浮かびました。
​私どもと同じ世代である熊谷氏は、かつてのバブル時代のあの熱狂と狂気を実体験として知っている経営者のお一人です。バブルが崩壊し、暗い不況の影が忍び寄る中で、Windows 95がもたらしたインターネットという新たなフロンティアは、まさに「第二のバブル」の始まりのように映っておりました。
​それから約30年が経過し、熊谷正寿氏は日本のインターネット業界のトップランナーとして絶大な成功を収められました。しかし、現在の彼を巡る噂や世間の評価を見渡すと、堅実さやコンプライアンスが求められる現代にあってもなお、まるでバブルの狂乱をそのまま生き続けているかのような独特の存在感を放ち続けていらっしゃいます。
​ネットや週刊誌、業界関係者の間では、良くも悪くも熊谷氏にまつわる様々な武勇伝や「神話」が囁かれています。ここでは、具体的な事実と噂が交錯する代表的な5つのテーマについてご紹介いたします。
​1. 西麻布での会員制高級ラウンジ「裏経営」の噂
​熊谷氏と夜の街を巡る話の中で常に語られておりますのは、かつて存在していた「西麻布の会員制高級ラウンジ」に関するエピソードです（※現在は閉店しているとされています）。西麻布の一等地で展開されていたその会員制ラウンジは、完全紹介制で看板もなく、政財界のVIPや大物経営者が集う極めてクローズドで贅を尽くした空間でした。こうした店舗の内装や設備はまさに破格であり、一般的な店舗とは比較にならない完全な数億円規模の莫大な資金が投入されていたとされています。上場企業トップという立場上、表舞台に名前を出すことはできませんが、「表向きは別のオーナーやキャスト出身者を立てつつ、実質的なスポンサーや裏オーナーとして熊谷氏が資金を供給し、経営に関与していたのではないか」という話が、西麻布の黒服やキャスト、経営者界隈で長年囁かれ続けておりました。実際にGMOグループや熊谷氏ご本人も、VIP接待用のプライベートサロンや高級バーのプロデュースを手掛けていらっしゃり、そうした圧倒的な資金力と夜の街における「最高客」としての圧倒的な影響力が、裏経営の神話として現実味を帯びて語られていたようです。
​2. 自家用プライベートジェット（ガルフストリームG650ER）とヘリコプター（AW109）の豪快な運用
​熊谷氏の超豪華なライフスタイルを象徴しておりますのが、プライベートジェット機とヘリコプターの自前所有です。同氏は単なるオーナーにとどまらず、ご自身で操縦士免許（パイロットライセンス）を取得されている点でも規格外です。所有されているジェット機は、ニューヨークやロンドンへも直行可能な超大型ビジネスジェット「ガルフストリーム G650ER（愛称：SKY KUMARK III）」であり、国内にとどまらず自ら世界中を駆け巡っています。また、ヘリコプターに関しましては、イタリアのアグスタウエストランド社製高級双発ヘリ「AW109グランニュー（愛称：KUMARK）」を所有されており、「自分を追い込むために先にヘリを購入してから免状を取得した」という逸話でも知られております。固定翼の超大型ジェット機と回転翼のヘリの両方を自ら操縦し、ビジネスやプライベートで大空を駆け巡る様子はYouTube等でも積極的に発信されており、まさにバブル期の破天荒な経営者像を現代にそのまま体現されております。 
​3. ハワイ・ホノルル湾を彩った「兄貴分へのプライベート花火」伝説
​熊谷氏にまつわる花火の逸話に関しましては、実に豪快な「おもてなし伝説」が存在いたします。同氏が兄貴分として慕っている幻冬舎の見城徹社長の誕生日を祝うため、熊谷氏が自ら全体の仕切り役となり、ハワイ・ホノルル湾の夜空にプライベート花火大会を大規模に打ち上げたという話は業界内で非常に有名です。親しい経営者仲間をハワイに集め、莫大な費用をかけて一人の人間のために花火を上げるというこの破天荒なパフォーマンスは、バブル期の熱気を想起させる伝説的なエピソードとして今も語り継がれています。
​4. 華やかな女性関係と「多くの子供たち」を巡る噂
​業界関係者や周りの方々の間でまことしやかに語られているのが、その華麗な女性関係です。複数の女性たちに囲まれた華やかな生活や、噂の域を出ないものの「実は各所に多くの子供がいるのではないか」といった噂話が長年囁かれ続けております。真実の詳細は当事者のみぞ知る領域ではありますが、昭和から平成初期の豪快な創業者によく見られたスタイルとして、半ば伝説化して語り継がれているところです。
​5. 「夢手帳」とカンボジア、宗教的とも評される強烈なイズム経営
​熊谷氏の経営スタイルの核にあるのが、著書『一冊の手帳で夢は必ずかなう』でも有名な独自の理念・思想体系です。社員全員に独自の思想やビジョンを記した手帳を徹底させ、カンボジアなどの海外拠点に至るまでそのマインドセットを完全に浸透・暗誦させる徹底した教育体制は、外部から見れば「宗教的」「支配的」と評されることもあります。さらに、GMOグループは子会社を次々と株式上場させる手法を巧みに活用し、グループ全体の規模と自らの資産・影響力を爆発的に拡大させていきました。
​1995年という熱狂の時代から30年近くが経ち、インターネット業界は大きく様変わりいたしました。現在の厳しいコンプライアンスや質素さを重んじる経済感覚からは掛け離れた「強烈な思想とバブル的な美学」を貫き続ける熊谷氏ですが、彼が日本のインターネットインフラを支える巨大企業を築き上げた事実は揺るぎないものです。
​今回取り上げました一連の「神話」や武勇伝につきましては、週刊誌の報じる記事やネット上に交錯する様々な噂・関係者の発言がベースとなっており、どこまでが真実でどこからが誇張なのか、不確実性が含まれている点にはご留意ください。
​セキュリティ問題や不正アクセスといった予期せぬトラブルにも直面している現代において、このバブルの残り香を身にまとう異色のカリスマ経営者が、今回の一件をいかにして解決し、どのような手腕を見せられるのか。かつて同じ時代に夢を見て駆け抜けた一人として、その決着の行方を強い関心を持って注視してまいりたいと思います。