​おはようございます。医療・介護などに特化した最新情報を発信しているEYESROOMのブログです。
本日は、かつて「不治の病」と呼ばれた白血病について、最新の医学的エビデンスや治療法、そして命を支える社会の仕組みも含めて詳しく解説してまいります。
​白血病という診断を受けると、多くの方が深い不安や絶望を感じられます。しかし、近年の医学の進歩は目覚ましく、治療の選択肢や克服への道筋は大きく広がっています。正しい知識を持ち、最新の医療へアクセスすることが、克服への第一歩となります。
​【Q&Aで学ぶ白血病の基礎知識と最新医療】
​Q1. 白血病とはどのような病気ですか？
​A. 白血病は「血液の発がん」とも呼ばれ、骨髄で血液細胞（白血球、赤血球、血小板）が作られる過程で、未熟な細胞ががん化して無制限に増殖する病気です。
がん化した細胞（白血病細胞）が骨髄を占拠することで、正常な造血機能が阻害され、全身に様々な障害を引き起こします。大きく分けると、病気の進行スピードによって「急性」と「慢性」、がん化する細胞の種類によって「骨髄性」と「リンパ性」の4つのタイプに分類されます。
​Q2. どのような症状が現れますか？
​A. 正常な血液細胞が作れなくなることによる症状と、白血病細胞が全身に広がるための症状が現れます。
・貧血症状：赤血球の減少による息切れ、動悸、倦怠感、顔面蒼白
・感染症症状：正常な白血球の減少による発熱、感染症の重症化
・出血傾向：血小板の減少による鼻血、歯茎からの出血、皮下出血（青あざができやすい）
・その他の症状：白血病細胞の浸潤による骨痛、発熱、体重減少、リンパ節の腫れ
​Q3. 発症しやすい性別や年齢に傾向はありますか？
​A. 厚生労働省の患者調査やがん登録データによると、白血病は小児から高齢者まで幅広い年代で発症します。
小児がんの中では最も頻度が高く、特に急性リンパ性白血病（ALL）が多く見られます。一方で、年齢が上がるとともに罹患率は上昇し、全体としては高齢者の発症数が多い傾向にあります。性別では、全般的に女性よりも男性の方がやや発症率が高いことが統計的に示されています。
​Q4. 「治る白血病」と「治りにくい白血病」の違いは何ですか？
​A. 以前は種類を問わず非常に予後が厳しいとされていましたが、現代医療では病型（分子病態分類）や遺伝子異常の有無によって治療法と予後が明確に分けられます。
​例えば、慢性骨髄性白血病（CML）は、原因となる異常遺伝子（BCR-ABL融合遺伝子）を標的にする分子標的薬（酪酸キナーゼ阻害薬：TKI）の開発により、服薬を続けることで健常者と変わらない生活を送ることができる「コントロール可能な病気」になりました。また、急性急性前骨髄球性白血病（APL）も、全トランスレチノイン酸（ATRA）や亜ヒ酸を用いた治療により高度な完全寛解が得られる代表的な治りやすい病型です。
​一方で、特定の染色体異常や高リスクの遺伝子変異を持つ急性白血病や、難治性・再発性の場合は、標準的な化学療法だけでは完全寛解を維持することが難しく、造血幹細胞移植や最新の免疫療法が必要となるケースがあります。
​Q5. 白血病を完治させるための最新医療情報にはどのようなものがありますか？
​A. 多剤併用化学療法に加え、最先端の「分子標的薬」および「革新的免疫療法」が実用化され、治療成績は飛躍的に向上しています。
​CAR-T細胞療法（キムリア等）
患者本人のT細胞（免疫細胞）を取り出し、遺伝子組み換え技術を用いて白血病細胞をピンポイントで攻撃する受容体（CAR）を付加して体内に戻す遺伝子治療・免疫療法です。従来の治療で効果が得られなかった再発・難治性の急性リンパ性白血病などに対して画期的な効果を示しています。
​造血幹細胞移植の進歩
骨髄移植、末梢血幹細胞移植、臍帯血移植の技術が向上し、HLA（ヒト白血球抗原）が一部不適合なドナーからのハプロ移植（半合致移植）なども安全に行えるようになりました。
​分子標的薬の多角化
がん細胞固有の特定の分子や遺伝子異常だけを攻撃するため、正常な細胞へのダメージを抑えつつ高い効果を発揮します。
​Q6. 白血病にかかるとどのくらいの期間入院が必要ですか？
​A. 病型や治療計画によって大きく異なりますが、急性の場合は数ヶ月から半年に及ぶ長期入院が必要となることが一般的です。
​最初の目標となる「寛解導入療法」で約1ヶ月〜1ヶ月半の入院。その後、体内に残った微小病変を死滅させる「地固め療法」を数回繰り返すため、通算して4〜6ヶ月程度の入院期間を要します。造血幹細胞移植を行う場合は、強い前処置や生着確認、異物反応（GVHD：移植片対宿主病）の管理のため、さらに数ヶ月の専門病棟での管理が必要となります。
​Q7. 白血病治療と日本赤十字社の「輸血」にはどのような関係がありますか？
​A. 白血病の治療において、輸血は命を繋ぐために絶対欠かせない支持療法です。
強力な抗がん剤治療や造血幹細胞移植を行う際、白血病細胞だけでなく正常な造血細胞も一時的に破壊されます。そのため、激しい貧血や深刻な出血リスク、感染症リスクに晒されます。
患者が抗がん剤に耐え、自前の血液を作る機能が回復するまでの間、血小板製剤や赤血球製剤の頻繁な輸血によって命を支え続ける必要があります。献血による血液製剤がなければ、どんなに素晴らしい最新抗がん剤があっても治療を完遂することはできません。
​【闘病を乗り越えた希望の象徴：池江璃花子選手の歩み】
​白血病という大きな困難に直面しながらも、劇的な復帰を果たした競泳の池江璃花子選手は、世界中に大きな勇気を与えてくれました。
​2019年2月、合宿中に体調不良を訴え急性リンパ性白血病と診断された彼女は、直ちに競技生活を中断し、約10ヶ月に及ぶ過酷な闘病生活に入りました。抗がん剤治療に伴う強い副作用や感染症リスクと闘いながら、造血幹細胞移植を受け、見事に完全寛解を達成。2019年12月に退院を果たしました。
​退院後は過酷なリハビリテーションを開始し、削られた筋肉と体力を一つひとつ戻しながら、再びプールへ復帰。2021年の東京オリンピック、そして2024年のパリオリンピック出場という、奇跡とも呼べる世界の頂点への返り咲きを果たしました。現在は世界のトップアスリートとして今なお第一線で挑戦を続けています。
​彼女の歩みは、科学的根拠に基づいた現代医学の力と、本人の強い意志、そして献血や医療従事者の手によって支えられた治療が結実した、まさに希望の象徴です。
​【かつての「不治の病」から「克服できる病」へ：生存率の推移】
​昭和の時代、白血病と診断されることは死を意味するほど過酷なものでした。しかし、厚生労働省の全国がん登録や国立がん研究センターの集計データを見ても、その生存率は劇的に改善しています。
​かつて数パーセントから十数パーセントにとどまっていた小児急性リンパ性白血病の5年生存率は、現在では80%〜90%近くにまで達しています。成人においても、分子標的薬や移植医療の進歩により、多くの病型で長期生存や完治（無再発状態の維持）が現実のものとなっています。白血病全体で見ても、決して諦める必要のない「治せる可能性のある病気」へと変化を遂げているのです。
​【EYESROOMの想い：命に寄り添い、共に生きる社会を目指して】
​私たちEYESROOMは、がんや難病と闘う患者様、そしてそのご家族の心にどこまでも寄り添い、命を救うための正確な最新医療情報を発信し続けてまいります。
​白血病の治療現場では、毎日多くの血液製剤が必要とされています。だからこそ私たちは、一人でも多くの献血協力者と出会い、がん患者様の手術や治療が滞りなく成功に終わるよう、街頭での日赤献血ボランティア活動に毎週立ち、声を上げ続けています。「献血へのご協力をお願いします」と呼びかけるその一声一言に、命を繋ぎたいという切なる思いを込めています。がん患者様と共に生き、共に未来を見つめる姿勢こそが私たちの根幹です。
​また、医療技術の提供だけでなく、末期がん患者様の緩和ケアや、精神的な苦痛を和らげる寄り添いのアプローチ、さらには深い悲しみの中にいらっしゃるご遺族のグリーフケア（心のケア）にも力を注いでおります。
​病気や障害があっても、大切な方を亡くされたとしても、すべての人が心に痛みを抱えながらも健やかに、そして尊厳を持って暮らせる「共生社会」の実現。これこそがEYESROOMの果たすべき社会貢献の使命です。
​医療の最新知見と、人の温かな想い、そして献血をはじめとする社会の温かい手を結びつけながら、これからも皆様とともに歩んでまいります。