皆様、こんにちは。
​私は定期的に、千葉県柏市にある東京慈恵会医科大学附属柏病院の眼科へ定期診察のために通院しています。先日も柏駅東口での献血推進ボランティア活動を13時に終え、駅前のバスロータリーからバスに乗り、病院へ向かいました。
​この日は14時から視野検査が予定されていたため、検査前の時間を利用して病院内のレストランで昼食をとろうと考えていました。
​実は私にとって、この病院のレストランには深い思い出があります。今から30年以上前、幼少期だった私の長男が喘息で年中入院しており、そのお見舞いのたびにレストランでご飯を食べていたのです。その後も病院自体には定期的に通っていたものの、レストランを利用するのは実に数十年ぶりのことでした。
​昔を懐かしみながら病院のスタッフの方にレストランの場所を尋ねたところ、思いもよらない答えが返ってきました。
​「現在はレストランの営業を終了しています。病院内のローソンでお買い物をしていただき、元々レストランがあった場所にテーブルを残してありますので、そちらでお召し上がりください。」
​病院内を歩くと分かりますが、ここは非常に大きな総合病院です。常に多くの患者さんやご家族で溢れ、活気に満ちています。それにもかかわらず、なぜレストランを無くしてしまったのでしょうか。
​外部委託の形でも十分に営業は成り立つはずですし、あれだけの人がいれば売り上げも確保できるように思えます。
​私の場合、眼科はこちらの東京慈恵会医科大学附属柏病院にお世話になり、それ以外の病気に関しては千葉県松戸市にある千葉西総合病院に通院しています。
​千葉西総合病院には「タリーズコーヒー」が併設されています。朝早くから病院へ向かうことが多いため、受診が終わった後にそこで朝食をとるのが日課となっていますが、店内はいつも多くの利用客でいっぱいです。
​同じように規模が大きく、多くの人が行き交う総合病院でありながら、なぜ慈恵医大柏病院だけがレストランの併設をやめてしまったのでしょうか。通院患者の立場から、その背景や考えられる理由について詳しく分析してみました。
​2つの病院の概要と歴史
​疑問を掘り下げる前に、今回登場する2つの医療機関について、それぞれの公式情報に基づいた正しい概要をご紹介します。
​東京慈恵会医科大学附属柏病院（とうきょうじけいかいいかだいがくふぞくかしわびょういん）
1881年（明治14年）に成医会講習所として開設された歴史を持つ学校法人東京慈恵会医科大学の附属病院です。柏病院は1987年（昭和62年）10月に、千葉県東葛北部地域の中核的医療機関および大学病院としての役割を担って開院しました。診療科数の多さと先進的な医療設備を備えた、地域密着型かつ高度な医療を提供する特定機能病院です。
​徳洲会 千葉西総合病院（とくしゅうかい ちばにしそうごうびょういん）
医療法人徳洲会が運営する総合病院で、1990年（平成2年）2月に千葉県松戸市金ヶ作に開院しました。2011年（平成23年）には新病院を新築移転し、高度な循環器病センターや24時間365日の救急医療体制を整えた大病院として、地域の基幹病院の役割を果たしています。
​レストラン消滅の背景と3つの推測要因
​慈恵医大柏病院のレストランが過去に食中毒などの不祥事を起こして閉店したという公的な記録や報道は見当たりません。では、人がたくさん集まるはずの病院内で、なぜレストランが撤退・消滅してしまったのでしょうか。経営や病院運営の観点から考えられる要因を3つ挙げてみます。
​要因1：感染症対策とスペースの有効活用
昨今の社会情勢に伴い、病院内での飛沫感染リスクを低減させるため、対面での飲食や長時間の滞留を伴う従来型のレストランの運営を見直す動きが全国の医療機関で広がりました。また、より高度な医療を提供するための各種検査室や待ち合いスペースの拡張など、限られた館内スペースの再配置が優先された可能性があります。
​要因2：採算性と人件費・食材費の高騰
外見上は患者さんで混雑しているように見えても、病院内レストランの利用時間帯は昼の2時間程度に集中しがちです。さらに、近年は人手不足による人件費の増加や原材料費の高騰が続いています。運営を担当する外部事業者にとっても、利益を維持しながら安定して店舗を継続することが難しくなったというビジネス上の事情が考えられます。
​要因3：コンビニエンスストアの多機能化とニーズの変化
現在、慈恵医大柏病院内にはローソンが出店しています。近年の大手コンビニエンスストアは、お弁当やサンドイッチだけでなく、温かい惣菜、コーヒー、介護用品まで幅広く取り揃えています。短時間で手軽に食事を済ませたい患者さんや、多忙な医療スタッフのニーズに合致した結果、手厚い接客を伴うレストランから、イートインスペースを備えたコンビニ形式への転換が進んだと推測されます。
​患者・家族の視点から思うこと
​理由や背景に一定の理解は示せるものの、病院に通院する一患者としての本音を言えば、やはり病院内にはしっかりとしたレストランがあってほしいと感じます。
​検査や診察の待ち時間が長くなる際、心身ともに疲れた状態で温かい出来立ての料理を食べられる場所は、大きな救いになります。また、入院されているご家族を長時間介護したりお見舞いに訪れたりした際、病院の廊下や小さなロビーでは話しづらいプライベートな相談事や、気持ちを落ち着かせるための時間を過ごす場所としても、レストランという空間は非常に価値のあるものです。
​千葉西総合病院のようにカフェが賑わっている光景を見るにつけ、慈恵医大柏病院においても、患者さんやそのご家族がホッと一息つけるような飲食空間が、今後何らかの形で再整備されることを切に願っています。