​みなさん、こんにちは。アイズマンです。
​今回は、視覚障害者、特に全盲の立場から「食事をする際のリアルな苦労」と「本当に食べやすい料理の工夫」について、少し掘り下げてお話ししてみたいと思います。
​先日、彩りも鮮やかで見た目にも大変美しい、本格的な懐石料理に似た豪華な日本料理をいただく機会がありました。料理人の方々の素晴らしい技と、おもてなしの心が詰まった素敵なお料理だったのですが、実は全盲の私にとっては、食べるにあたって大きな壁に直面する時間でもありました。
​一般的に「時計の針の位置（クロックポジション）」で見立てて「3時の方向に小鉢、6時の方向にご飯」といった形で説明をしていただく配慮もあります。しかし、見た目が豪華な日本料理となると、平べったい浅いお皿に繊細なおかずが美しく盛り付けられていることが多くあります。
​ここに、全盲ならではの大きな難しさがあります。
​平べったいお皿の場合、箸で料理を探ったりつまもうとしたりする際に、フチ（壁）がないため、料理が横にすーっと滑って皿の外へ落ちてしまいやすいのです。目が見えないと、皿の外にこぼれてしまったことすら瞬時に把握するのが難しく、テーブルを汚していないか常に気を張らなければなりません。特に刺身などは、箸でつかむ手がかりが少なく、探すだけでも一苦労します。
​では、どのような器であれば、全盲でもストレスなく一人で食べられるのでしょうか。
​答えは、フチがしっかりと立ち上がった「お椀」や「深い小鉢」のような器です。深さのある器であれば、箸でつまもうとしたときに器の内壁が壁となって料理を受け止めてくれます。どんなに繊細なお料理であっても、つまみそこねたおかずが必ず器の底へと戻っていくため、目が見えなくても確実に料理を捉えてきれいに食べることができるのです。
​私自身、自宅で食事をとる際には、幕の内弁当のように色々なおかずがある場合でも、大きな一つの丼のような器にご飯を敷き、その上におかずを全て並べてもらうスタイルをとることがよくあります。一つの深い器にまとまっていて、フチ（壁）があれば、手探りでも安心して最後まで残さず食べきることができるからです。
​しかし、外食や特別な会席の場で全てを一つの丼にしてしまうと、見た目の華やかさや日本料理ならではの季節感を味わう雰囲気が薄れてしまうという側面もあります。
​見た目の美しさや品数の多さを追求する伝統的な日本料理のおもてなしと、目が見えない当事者がストレスなく食べられる実用性。この2つをどのように調和させていくかは、非常に深く、そして考えさせられる問題だと感じています。
​少し器の形状に配慮し、フチのある小鉢やお椀を活用していただくこと。それだけで、私たち視覚障害者にとって食事の時間は何倍も安心で楽しいものに変わります。
​この記事を通して、目で見えない人たちが食事の場でどのようなことを感じ、どんな工夫があれば助かるのか、少しでも多くの方に知っていただけるきっかけになれば幸いです。