東京都世田谷区の自宅で生後3か月の長女を殺害した罪に問われている、車椅子インフルエンサーとして活動していた内藤沙月被告（29）の裁判員裁判において、検察側は拘禁刑10年を求刑しました。

被告は生まれつき骨がもろく折れやすい先天性骨形成不全症を患い、身長約110センチの車椅子生活を送りながら、「障がいがあっても母になれる」とSNS等で発信して注目を集めていました。

報道によると、夫との婚姻関係はうまくいかず、離婚や子どもの親権をめぐってトラブルを抱えていたとされています。

公判での検察側の指摘や報道によれば、事件当時、浴室で生後3か月の長女に対し、包丁などの刃物でなんと計67か所もの傷を負わせるという非常に凄惨な方法で命を奪ったとされており、その犯行の凄まじさと残酷さが大きな衝撃を与えました。弁護側は、夫との関係悪化や親権をめぐる争い、ワンオペでの育児や産後うつの影響などにより精神的に極限まで追い詰められていたと主張し、情状酌量を求めています。

裁判の中で元夫も意見陳述を行い、「小さな体のどこに67か所も傷をつける場所があったのか」と深い悲しみと被告に対する厳罰を訴えました。どんなに精神的に追い詰められていたとしても、自らの手で我が子をめった刺しにして命を奪うという行為は、いかなる理由であっても絶対に許されるものではありません。子供は親の所有物ではないのであり、父親側が育児や親権を求めていたという側面もあった中で、このような悲劇を防げなかったことは痛恨の極みです。

この事件をきっかけに、「やはり障害者が子どもを育てるのは無理なのではないか」といった偏見やプレッシャーが社会に生まれることに対しては、強い懸念を抱かざるを得ません。

世の中には、障害を抱えながらも周囲の協力を得て、しっかりと子どもを愛情深く育て上げている親御さんは数多く存在しています。

私自身は、幼い頃に父親が不在で片親の環境で育ちましたが、育児をする上で親の愛情や環境が歪んでいたり不適切であったりするならば、無理に一緒に暮らすよりはいない方がマシであると感じています。子どもは親がいなくとも、適切な社会のサポートや周囲の環境によって何とか育っていくことができるからです。

今年に入ってからも、精神的な障害を抱えた若いお母さんが子どもを授かり、支援団体と協力してその生活や将来を案じ、本人の同意のもとで赤ちゃんを施設に預けるという選択をした事例がありました。そのまま母子だけで孤立して暮らしていれば、取り返しのつかない最悪の事態を招いていた恐れがあったからこそ、周囲の大人や支援者が早期に介入し、話し合って決断を下すことがどれほど重要であるかを痛感させられました。

障害の有無に関わらず、母親一人にすべての育児の重圧や孤独を背負わせる社会構造であってはなりません。父親の育児参加や親権のあり方、そして公的な福祉支援や相談窓口が機能していれば防げたはずの命です。

先日も、ご両親が全盲でありながらも元気に子どもを育て上げ、さらに次の新しい命を春に迎える予定のご夫婦とお会いする機会がありましたが、障害者が普通に結婚し、普通に子どもを育て、周囲に温かく見守られる社会は本来十分に実現可能なものです。

福祉支援団体EYESROOMとしても、こうした痛ましい事件の背景にある孤立や構造的課題を深く受け止めながら、障害者が孤立せず安心して子育てと向き合える温かい社会の実現に向けて、今後も正確な情報配信と支援の輪を広げていきたいと考えています。